何を食べるかより、どう食べるか。「楽しい食卓」が最高の食育です

はじめに

遊び食べ、おやつ、マナー、献立——ここ数日、食事の悩みの話を続けてきました。

最後は、その全部の土台になる話です。

「食育」と聞くと、栄養バランス、旬の食材、手作り、マナー……と、やることリストが浮かんで少し身構えますよね。

でも、保育士として10年以上、たくさんの子どもの食卓を見てきて思う「いちばん効く食育」は、もっとシンプルです。

**誰かと、楽しく食べること。**今日はその話をします。

子どもの「食べたい」という意欲は、栄養の知識からは育ちません。

育てるのは、大好きな人と「おいしいね」を共有した経験です。

同じものを食べて、目が合って、「おいしいね」「おいしいね」と返ってくる。この繰り返しが、「食事の時間はいいものだ」という感覚を作り、その感覚が、新しい食材への挑戦や、食べることへの前向きさの土台になっていきます。

逆に、どんなに栄養満点の食事でも、緊張した空気の中で食べていたら、子どもの中に「食事＝楽しい」は育ちません。

野菜を食べてほしいとき、いちばん効くのは説得ではありません。

親が、目の前でおいしそうに食べることです。

「ピーマン、甘くておいしい〜」と親がパクパク食べている食卓と、「ピーマン食べなさい」と言われる食卓。子どもが「ちょっと食べてみようかな」と思うのは、圧倒的に前者です。

子どもは、言われたことではなく、見ているものを真似します。マナーも、好き嫌いも、食べる楽しさも——毎日隣で食べているあなたの姿が、そのまま教材になっています。

とはいえ、毎食にぎやかな団らんは無理です。朝はバタバタ、夜は疲労困憊。それが現実ですよね。

だから目標は小さくていいと思っています。

1日のうち1食だけ、テレビとスマホを脇に置いて、顔を見て食べる。

それも無理な日は、10分だけでも。「今日、保育園で何が楽しかった？」のひと往復だけでも十分です。

食卓は、栄養を摂る場所であると同時に、1日の中で家族が同じ方を向いて座る、数少ない時間です。ここでの何気ない会話が、思春期になったときの「話せる関係」の貯金になっていきます。

「今日は隣に座ってあげられなかった」——仕事や下の子のお世話で、そんな日もあります。

毎日でなくて大丈夫です。食卓の記憶は、回数ではなく積み重ねの総量で育ちます。今日できなければ、明日の朝の10分でも、週末の1食でも。「できる日に、できる分だけ」で、ちゃんと貯まっていきます。

ここ数日書いてきたことを、5つにまとめます（それぞれ、別の記事で詳しく書いています）。

全部に共通するのは、食卓を「頑張る場所」にしないこと。親がラクで機嫌がいいことが、結局いちばん子どものためになります。

完璧な献立の食卓より、笑い声のある食卓。

何十年か先、子どもが思い出すのは、あの日のメニューではなく、食卓の空気の方です。

今日の夕飯がなんであれ、「おいしいね」をひとつ交わせたら、それはもう満点の食育です。

ここまで読んでくださって、ありがとうございました。

今日も、おつかれさまでした。

めろん｜保育士資格・保育士経験10年以上。5歳・6歳の娘を育てるママ。保育士の視点と母の視点から、子育てが少しラクになる話を書いています。

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