食事マナー、いつから教える？子どもに求めていい「年齢ごとのライン」

はじめに

肘をつく。くちゃくちゃ食べる。お箸がぜんぜん上達しない。

よその子がきれいに食べている姿を見ると、「うちはこのままでいいのかな」と焦りが出てきますよね。

でも、注意ばかりしていると食卓の空気は悪くなるし、どこまで求めていいのかも分からない。

今日は、食事マナーの「年齢ごとの相場観」と、教え方のコツの話です。

先に、いちばん大事な前提から。

マナーは、「食事の時間が好き」という土台の上にしか育ちません。

注意が飛び交う食卓では、子どもは食事そのものを嫌いになっていきます。そうなると、マナー以前に食が細くなり、席にいる時間も短くなり、教える機会ごと失われてしまう。

だから順番は、楽しい食卓が先、マナーはその上に少しずつです。これを踏まえたうえで、年齢ごとの目安を見ていきます。

あくまで目安ですが、保育の現場での感覚はこのくらいです。

2〜3歳:「いただきます」「ごちそうさま」の挨拶と、座って食べること。この時期はまだ、こぼす・手が出る・スプーンが逆手でも普通です。挨拶が言えたらもう十分。

**4〜5歳:**お箸の練習開始（鉛筆持ちのスプーンが安定してから）、肘をつかない・お茶碗に手を添えるなどの声かけが届き始める時期。ただし、できたり忘れたりを何百回も繰り返します。

**就学前後:**口を閉じて噛む、食器の音を立てない、など細かいマナーが少しずつ定着してくる頃。逆に言えば、くちゃくちゃ食べの完成形をそれ以前に求めるのは、少し早すぎることが多いです。

「小学生になってもまだ言ってる」も、実際よくあることです。マナーは何年もかけて仕上がるもの、と構えておいてください。

マナーを伝えるときのおすすめルールは2つです。

**①直すのは、一度に1つだけ。**肘も、姿勢も、箸の持ち方も、くちゃくちゃも——全部いっぺんに注意されると、子どもはどれも身につきません。「今月は肘の月」くらいのゆっくりペースで、1つずつ。

**②注意は1食1回まで。**同じ指摘を1回の食事で何度もすると、食卓が説教の場になります。1回言ったら、あとはその食事では目をつぶる。翌日また1回。積み重ねの方が確実に届きます。

そして何より効くのは、親がやって見せることです。「お茶碗持って食べるとかっこいいんだよ」と言いながら、親が姿勢よく食べる。子どもは注意された言葉より、毎日見ている姿から学びます。

マナーの中でも特に焦りがちなのが、お箸です。

お箸には、手指の発達の順番があります。スプーンを上から握る→下から持つ→鉛筆持ちで安定して使える——ここまで来て、はじめてお箸の出番です。この土台の前にお箸を持たせると、変な癖がつきやすく、かえって遠回りになります。

周りが使い始めても、慌てなくて大丈夫。「その子の手の準備」が整ってからが、いちばんの近道です。

「肘、もう100回は言ってるのに」という場合、しつけの失敗ではなく、その子の体の発達がまだそこに追いついていない可能性があります。

たとえば姿勢の崩れや肘つきは、体幹の育ちと関係していることが多く、注意で直るものではありません。椅子の高さを合わせる、日中たくさん体を動かす——遠回りに見えて、そちらの方が近道だったりします。

言っても直らない時は、回数を増やすより「今はまだ準備中なんだな」と一段ゆるめてみてください。

食事マナーは、テーブルの反対側から注意して仕込むものではなく、隣で一緒に食べながら、何年もかけてゆっくり手渡していくものです。

今日注意したいことが10個あっても、1つだけ。あとは「おいしいね」で埋めてください。

その食卓の空気ごと、子どもはマナーを覚えていきます。

今日も、おつかれさまでした。

めろん｜保育士資格・保育士経験10年以上。5歳・6歳の娘を育てるママ。保育士の視点と母の視点から、子育てが少しラクになる話を書いています。

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