おやつは敵じゃない。「時間と量の枠」で仲良くする方法

はじめに

「おやつー！おやつー！」の大合唱。

あげれば「ごはんを食べなくなるかも」と不安になり、あげなければ大泣き。あげたらあげたで、「また甘いものをあげてしまった」と罪悪感。

おやつって、毎日のことなのに、ずっとモヤモヤしませんか。

今日は、おやつを「敵」ではなく「味方」にする考え方の話です。

まず大前提から。子どものおやつは、大人の「お楽しみの間食」とは役割が違います。

子どもの胃は小さくて、1回の食事でたくさん食べられません。3回の食事だけでは、成長に必要なエネルギーを取りきれないことがある。それを補うのがおやつ——いわば**第4の食事（補食）**です。

だから「おやつをあげること」自体に、罪悪感はいりません。おにぎり、ふかし芋、果物、チーズ。こうした「軽い食事」がおやつの本来の姿で、甘いお菓子はその中の一部、くらいの位置づけで考えると気がラクになります。

おやつがストレスになる家庭の多くは、おやつの内容ではなく、「いつ・どれだけ」が毎日変わることが原因です。

ねだられたらあげる日と、あげない日がある。すると子どもは「ねだれば出てくるかもしれない」と学び、要求が増える。親は判断のたびに消耗する。この繰り返しです。

おすすめは、シンプルな枠を2つだけ決めることです。

①時間を決める。「おやつは3時」「お昼寝のあと」など、毎日同じタイミングに。時間の外でねだられたら「おやつは3時だよ」と、枠に答えてもらいます。親が判断しなくていいので、ブレなくなります。

**②量は、お皿に出す。**袋ごと渡すと「袋が空になるまで」が終わりになってしまいます。お皿に出した分でおしまい。「おかわりはなし」も先に伝えておきます。

枠が毎日同じなら、子どもは意外とすんなり受け入れます。ごねて増えた経験がないルールには、ごねなくなるんです。

「うちは甘いものは一切なし」と頑張りたくなる時期もあると思います。

ただ、保育士としてたくさんの子を見てきた実感では、厳しく禁止された子ほど、よその家やイベントで甘いものに出会ったときの執着が強くなりがちです。手に入らないものほど、輝いて見えるんですよね。

それよりは、枠の中で堂々と楽しむ方が、長い目で見て甘いものと上手に付き合える子になります。「チョコは1日1つ、おやつの時間にね」で十分です。

もうひとつ、つい使いがちなのが「ごほうびおやつ」です。

たまのお楽しみなら問題ありません。ただ、毎日のように「〜できたらお菓子」を繰り返すと、お菓子が「頑張りの報酬」になり、食べ物の価値がどんどん特別になっていきます。すると、欲しさも執着も強くなる。

おやつは条件つきのごほうびではなく、毎日決まって来る楽しい時間にしておく方が、親も子もラクです。

よく聞かれる2つも、考え方は同じです。

ジュースは「おやつの仲間」として枠に入れるのがおすすめです。食事中の飲み物は水かお茶にして、ジュースはおやつの時間の1杯だけ。喉が渇くたびに甘い飲み物、が習慣になるのだけ避ければ大丈夫です。

祖父母がくれるお菓子は、「スペシャル枠」として割り切る方がうまくいきます。会うたびのお菓子は、祖父母なりの愛情表現。毎日のことでなければ、家の枠とは別物として楽しませてあげてください。帰ったら、いつもの枠に戻せばいいだけです。

おやつは、なくすものでも、我慢させるものでもなく、枠の中で楽しむものです。

時間を決めて、お皿に出す。たったこれだけで、毎日の「おやつー！」の攻防はかなり減っていきます。

今日の3時、罪悪感なしで、一緒におやつを楽しんでください。

今日も、おつかれさまでした。

めろん｜保育士資格・保育士経験10年以上。5歳・6歳の娘を育てるママ。保育士の視点と母の視点から、子育てが少しラクになる話を書いています。

X（Twitter）→ @happycherish809